东莞理工学院是东莞第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。学校于1990年筹办，1992年4月经原国家教委批准成立，2002年3月经教育部批准变更为本科全日制普通高等院校，2006年5月获批为学士学位授予单位，2008年5月提前参加教育部本科教学工作水平评估并以良好成绩通过，2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”实施高校，2012年获批为“广东省国际科技合作基地”，2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位，2018年5月被确定为新增硕士学位授予单位。2018年5月学校开设国内首个“杨振宁创新班”，2018年10月成立国际联合研究生院，2018年11月，学校大学科技园入选“国家大学科技园培育单位”，2019年7月成为全省唯一省市共建新型高水平理工科大学示范校。2019年起，学校计算机科学与技术（一级学科）、资源与环境（专业学位）、机械（专业学位）三个学位点独立招收硕士研究生。筹集社会捐赠教育发展资金6.3亿多元（包括现金和实物），校友会2019中国大学社会捐赠排名第34位。