大连大学以城市命名，是伴随着新中国成立而诞生的高等学校。70多年来，学校传承红色基因，赓续红色血脉，坚守为党育人、为国育才的初心使命，因大连市改革开放和经济社会发展对人才的迫切需求而立，在与城市互动中发展壮大，现已发展成为省内学科门类最齐全的高校。学校的历史可以追溯到始建于1949年4月成立的大连大学（1950年7月大连大学建制撤销，1978年10月成立大连工学院旅大分校，后为大连工学院分院，1983年11月大连工学院大连分院独立办学更名为大连大学）、1948年3月成立的关东文法专门学校（后为大连师范专科学校）、1950年10月成立的旅大市卫生学校（后为大连市卫生学校）。1987年10月，大连大学、大连师范专科学校、大连市卫生学校三校合一，组建新的大连大学，大连大学设工学院、师范学院、医学专科学校。2008年12月，大连铁路卫生学校并入大连大学。